관계대명사 which의 비제한적 용법

아래의 세 문장을 보세요.

 

1. She opened the box, which was empty.

2. He tried to solve the problem, which was impossible.

3. He is a Mexican, which I know from his accent.

 

어때요?

1번은 which가 무엇인 지 쉽게 알 수 있지만, 2번은 좀 어렵고 3번은 훨씬 더 알기 어렵죠?

 

기본으로 돌아가 봅시다.

which는 주격 또는 목적격 관계대명사로 쓰일 때가 많지요?

물론 '어느/어느 것'의 뜻을 갖는 의문사로서

문장 통째로 다른 문장의 주어나 목적어로 쓰이는 명사절로 쓰이기도 하구요.

(이런 경우에 흔히 간접의문문이라고 하지요.)

 

관계대명사일 때 그 뜻은 무엇인가요?

사람이 아니니까 '그것(it)' 아니면 '그것들(they/them)'이지요?

which are(또는 동사에 -s가 없는 형태)이면 which가'그것들'이니까,

앞에 있는 복수명사를 찾으면 되고 별 문제가 없는데,

 

which is(또는 동사s/es)이면 위 예문의 2번, 3번처럼 알기 어려울 때가 많습니다.

그것은 바로 it 때문입니다. '그것'이라는 말은, 영어든 우리말이든, 앞에 나온 단수명사만이 아니라

앞 문장 내용의 일부 또는 앞 문장 내용 전체를 가리킬 때도 많습니다.

 

그래서 it이 무엇을 가리키는 가 하는 것은 전체 문맥을 살펴야 확실해집니다.

그러니까, 콤마 다음에 which is(means)가 나오면 '그것은 ~이다/~한다)'고 해석을 한 다음,

앞 문장과 이어 보면 it(which)의 내용이 분명해집니다.

 

2. He tried to solve the problem, which was impossible.

   그는 그 문제를 해결하려고 애썼다, 그런데 '그것'은 불가능했다.

자, 무엇이 불가능했을까요?

1) 그 문제가, 2) 그문제를 해결하는 것이, 3) 그가 그문제를 해결하려고 애쓴 것이

2)번이라는 것이 명확해졌지요? 문장의 일부가 which의 선행사인 사례입니다.

 

3. He is a Mexican, which I know from his accent.

   그는 멕시코 사람이다, 그런데 그것을 나는 그의 억양을 듣고 안다.

'그것'은 바로 앞 문장 내용 전체, 즉, <그가 멕시코인이라는 것>이란 것이 명확하지요?

문장이 which의 선행사가 되는 사례입니다.

 

정리하면 이렇습니다.

which는 who와 달리 it을 대신하는 관계대명사일 수 있기 때문에,

그리고 it이 앞 문장의 일부나, 전체를 대신할 수 있기 때문에

which의 선행사가 앞 문장의 일부, 또는 전체가 될 수 있는 것입니다.

 

*참고로, 관계대명사 that은 전치사나 콤마 뒤에 쓸 수 없기 때문에

위와 같은 문제는 생기지 않습니다.